如何让我们更礼貌的用英文表达

中国人的英语常常令老外觉得缺乏礼貌，这主要是由于文化的不同。譬如在咖啡店，我们习以为常地说：「请给我来一杯咖啡。」但假如身处国外，「Please give me a cup of coffee.」会给你的咖啡师留下一个非常粗鲁，没有礼貌的印象。导致这种尴尬局面的常常是误解，并非我们不讲礼貌，而是因为我们没有掌握外国人讲礼貌的方式。

不难发现，最容易留下「没礼貌」印象的情况常常集中在几种情况：
1，提出建议，请求的时候；
2，表达否定意思的时候；
3，传达「坏消息」的时候。现在试着以举例的方式总结一下这几种情况，同时以标题的形式提出一些改正的建议。

1.多用情态动词
多用may，might，could，would等情态动词，它们可以弱化你的口气，让「坏消息」听起来没有那么糟糕。
考虑下面的句子：
I want more help to finish the report.
这让对方感觉你的口气是在命令，如果你是和老板这样讲话，可能这年底的奖金要泡汤了。因此，你最好能弱化这种口气。
It would be nice to have more help to finish the report.
I could use more help to finish the report.
再看上面那个「Please give me a cup of coffee.」我们加入情态动词，并且将please放到句尾，对方你的咖啡师（barista）马上会觉得你非常得体。
Could you give me a cup of coffee, please?
Would you give me a cup of coffee, please?

2.多用softeners
「I’m afraid」是常用的一个softener，用来弱化你的消极语气，我们一般用在句子的开头，类似的softener还有：frankly speaking，with all respect，to be honest等等。看这个过于直接的表述：
I haven’t finished the presentation.
改正一下：
I’m afraid I haven’t finished the presentation.
另外再看两个例子，你可以自行体会：
With all respect, I don’t think you have the experience for the role.
To be honest with you, I think Simon’s strategy is better than yours.
将softeners放在坏消息前面，就可以给对方一个心理预期，这样就减弱了负面消息本身的影响。

3. 多用modifiers
顾名思义，modifiers用来modify后面词的影响力。常见的modifiers有 a little bit, slight, slightly, probably, a little, a bit, small, one or two等。
原句：We are having problems with the presentation.
改为：We are having one or two problems with the new presentation.
原句：You are too slow.
改为：You are a little bit too slow.

4. 改述否定句
当你要表明一个否定的意思时，相比直接说出来，你可以通过改述（rephrase）的方式让句子意义听起来更加积极一些。
I’m afraid I haven’t finished the presentation.
更近一步，改为：
I’m afraid I haven’t been able to finish the presentation yet.
其中的「be able to」弱化了结果而突出了自己的努力——我一直在做，只是由于客观原因我才无法完成。最后的「yet」表明自己此时此刻依然在努力完成。
由此推知，如果否定句中有「can’t」或者「won’t」，我们可以考虑用「be able to」代替，看例子： 原句：
I can’t supply a full set of results.
改为：
I am not able to supply a full set of results.
I am unable to supply a full set of results.
原句：
I am unhappy with the report.
改为：
I am not entirely happy with the report.
I am not totally happy with the report.

当然，上面的技巧可以混合起来使用，让你的沟通更加容易让别人接受，例如：
To be honest, I haven’t been able to finish the presentation yet, so I’m afraid I couldn’t make it by today. Could you give me a little bit more time, please?
希望大家在看完这些表达技巧后可以更勇敢也更得体的表达自己的观点。